No dia 3 de junho, Baião, primeiro município português classificado como “Destino Turístico Sustentável”, recebeu o anúncio da revalidação do “Galardão Prata” EarthCheck, certificação internacionalmente reconhecida e validada pelo Conselho Global de Turismo Sustentável (GSTC) – entidade criada com o apoio da Fundação das Nações Unidas, do Programa das Nações Unidas para o Ambiente, da “Rainforest Alliance”, e da Organização Mundial do Turismo, uma referência para o setor, que gere critérios e padrões globais para viagens e turismo sustentáveis.
“Esta revalidação atesta o cumprimento de todos os parâmetros estabelecidos pela entidade certificadora, o que nos deixa muito satisfeitos, uma vez que é também o reconhecimento de todo o trabalho que o município continua a desenvolver no que respeita às questões ambientais e de sustentabilidade, onde pontua a equipa da “Green Team”, que assume a coordenação do conjunto de ações neste domínio”, sublinhou o presidente da Câmara de Baião.
Paulo Pereira adiantou ainda que se trata de “um caminho em continuidade que aponta para uma melhoria constante, com padrões e requisitos cada vez mais exigentes, o que nos obriga, mas também incentiva à tomada de decisões direcionadas para a mitigação dos efeitos da pegada carbónica, através da adoção, quer de ações nesse sentido, quer de iniciativas compensatórias, sempre com a consciência de que estamos a construir um melhor futuro para todos”, explicou o autarca.
CERTIFICAÇÃO OBEDECE A CRITÉRIOS RIGOROSOS
A certificação de destinos está centrada num equilíbrio entre quatro pilares fundamentais: ambiental, social, cultural e económico, numa abordagem de desenvolvimento integrado no qual todos os ativos e atores do território devem ser mobilizados para um desenvolvimento sustentável.
A revalidação do “Galardão Prata” decorreu da visita ao concelho do auditor internacional da EartCheck realizada nos dias 22 e 23 de abril, para nova avaliação no âmbito do processo. Esta deslocação, que acontece anualmente, destina-se a aferir a evolução do desempenho, mediante os critérios definidos pela instituição, que é líder mundial em avaliação comparativa científica e certificação turística. Tratando-se de um processo que implica uma melhoria contínua, os destinos que assumiram este compromisso são alvo de auditorias baseadas em rigorosas normas que são reconhecidas e acreditadas pelo Conselho Global de Turismo Sustentável, que por sua vez é mandatado pelas Nações Unidas.
Em Baião, a auditoria avaliou uma série de indicadores ambientais, como consumos energéticos, qualidade e racionalização dos consumos de água, reciclagem de resíduos, emissões químicas e ambiência de segurança do destino, compromisso com a comunidade. Dados que foram comparados com a média global de outros destinos sustentáveis e cruzados com aqueles que têm as melhores práticas a nível mundial.
Este ano, para além da avaliação dos indicadores nas 12 áreas-chave do programa e da verificação da conformidade de todos os documentos da certificação, com ênfase no Plano de Ação, a auditoria também englobou visitas aos Serviços Municipais de Santa Marinha do Zêzere e a uma exploração agrícola cuja produção de alimentos é baseada em processos biológicos.
Na primeira paragem, foi verificada a implementação de medidas de sustentabilidade num equipamento municipal, desde a existência de ecopontos, torneiras temporizadas e iluminação LED, entre outros.
De seguida, foi efetuada a visita a uma empresa familiar de produção agrícola. No local, o auditor pôde observar exemplos de produção de legumes e frutas, sem utilização de produtos fitofarmacêuticos, de forma artesanal e sustentável. Acresce que os produtos são comercializados em cadeias curtas, nas lojas locais e em eventos gastronómicos com mostra de produtos locais.
Para além da deslocação ao terreno, o auditor esteve reunido nos Paços do Concelho com a equipa que gere este processo, a “Green Team” durante os dois dias de auditoria.
Em 2019, o Município de Baião foi distinguido com o selo “Bronze” e em 2021 com o selo “Prata”, tornando-se assim o primeiro município português certificado como “Destino Turístico Sustentável”. Todos os anos tem vindo a revalidar o estatuto, o que só acontece após a verificação da conformidade com todos os critérios definidos e a demostração da evolução do projeto. O grau ouro é obtido após quatro anos de acreditação contínua do atual galardão, e a certificação platina após dez anos.
Este projeto foi desenvolvido, na fase inicial, por uma equipa de trabalho, designada de “Green Team”, constituída por técnicos da autarquia, tendo sido alargada posteriormente a outras entidades locais e regionais, designadamente aos Agrupamentos de Escolas, Associação Empresarial de Baião, Eco Simbioses – Associação Ambiental e Cultural do Vale de Ovil, AMDT – Associação de Municípios do Douro e Tâmega e Dolmen – Desenvolvimento Local e Regional, CRL, entre outras.
